El altiplano etíope, 2.700 metros de altura sobre el nivel del mar, es la planicie más alta del continente. Antiguamente se le llamaba “el techo de África”.
Pertenece a la región Oromo y conforma la zona de North Shoa, que tiene varias demarcaciones llamadas “Woreda”. Sólo en la Wuchale Woreda, donde está presente la Comunidad Misionera de San Pablo Apóstol (MCSPA) desde 2007, viven 130.000 personas. La capital de la Woreda es Muketuri, un pueblo de 17.000habitantes, centro de actividades de la MCSPA.
La climatología en la zona es extrema: 3 meses de lluvias tormentosas y abundantes, y 9 meses de sequía. Las temperaturas oscilan entre los 27 grados durante el día y 4 grados en la noche. El tanto por ciento de humedad en la época de lluvias es del 70%.
La dureza del clima sin duda es parte del carácter de la población, fuertes, y toscos, supervivientes; pero también amables cuando te conocen y permaneces. Incrédulos con los que van y vienen y agradecidos con los que les acompañan a largo plazo.
La MCSPA empezó a ayudar en los poblados con pozos excavados a mano en el 2011 , cundo un grupo de campesinos se acercó al Centro Materno Infantil San José que la MCSPA puso en marcha en 2008, interesándose por el huerto de verduras;
La sorpresa de ver cómo en época seca crecen plantas que se pueden comer. El secreto es sólo el agua.
Toda el agua que cae en verano se escurre por los acantilados, provocando una gran erosión, pero deja agua en las capas freáticas superficiales. Con un sistema sencillo de excavar a pico y pala se encuentra agua entre los 8 y los 18 metros. Suficiente para que, instalando cilindros de cemento y una bomba de cuerda 5 familias puedan tener agua para el consumo diario y plantar un pequeño huerto.
En las familias que tienen huerto se realiza un gran cambio: las niñas ya no tienen que ir a buscar agua turbia de color oscuro a riachuelos, y, pueden ir a la escuela. En la dieta se incorporan remolachas, calabacines, patatas, zanahoria, col, acelgas, cebollas.. Incluso algunos empiezan a vender en los mercados locales.
En los últimos 7años se han excavado 104 pozos. También se han perforado 5 pozos en los lugares que se ha instalado un huerto comunitario con riego por goteo.
Pero quedan muchos poblados sin agua. Continúa viniendo al Centro muchos niños con desnutrición, porque la alimentación se reduce al cereal producido en la época de lluvias, insuficiente en cantidad y en calidad. El retraso en el crecimiento es permanente y se transmite de generación en generación.
El acceso al agua rompe el ciclo, y abre la posibilidad de una mejor alimentación, que, junto con la exposición de la población a nuevas posibilidades, educación, salud, y, en definitiva una visión esperanzada hacia al futuro.
La MCSPA ha puesto en marcha un programa de comedores en 4 poblados , con vocación a poder extenderlo a más poblados, para que junto al agua, la alimentación y la producción agrícola la población pueda tener acceso a un presente y un futuro más digno.
Pero hay que seguir buscando agua. Caminar bajo el sol encontrando caras tostadas por el sol , que sonríen al reconocer las teces blancas y pálidas de las misioneras que vienen de Muketuri. Las mujeres se apresuran a preparar un café, siempre acompañado de algo para comer.
El último lugar que hemos visitado, un pueblo situado en un valle tras los acantilados, llamado Nono, un paisaje precioso e imponente.
Juntos, seguimos buscando agua.
Lourdes Larruy
MCSPA
